Выпуск автомобилей под маркой КамАЗ стартовал в далеком 1976 году. В феврале того года, в Набережных Челнах сошел с конвейера первый грузовой автомобиль. Решение о строительстве завода по производству грузовых автомобилей было принято еще за 10 лет до этого события – в стране остро стоял вопрос о нехватке грузовиков для перевозки грузов от 8 до 20 тонн. Таких автомобилей попросту не было, а импортировать подобные образцы Советский Союз не мог по целому ряду причин. Но такой грузовик был жизненно необходим, ведь страна строилась, а автомобиля с большой грузоподъемностью и хорошей проходимостью не было и в помине. Тогда то и было принято судьбоносное решение о строительстве завода.
Выбор места для строительства был неслучайным. Набережные Челны располагались в центре страны, что упрощало доставку автомобилей в любую ее точку. К тому же, здесь имелись прекрасные транспортные артерии, как водные (реки Волга и Кама), так и железнодорожные. В 1969 году Кабмин СССР постановил построить в Набережных Челнах завод, получивший название «КамАЗ». С того момента небольшой городок, с численностью жителей менее 30 тысяч человек, стал центром грузового автомобилестроения всей страны.
На строительство завода были брошены лучшие силы и умы, вместе с заводом рос и город, возводились целые жилые кварталы для того, чтобы в них смогли жить молодые работники и специалисты, получившие распределения из лучших вузов. 13 декабря 1969 года были произведены первые работы. Для постройки завода была выделено площадь в 22 квадратных километра, сегодня на ней расположились 9 корпусов, а также инженерно-технический центр. Строительство велось долгие семь лет.
Сегодня ОАО «КАМАЗ» (такое название предприятие получило в 1990 году) – ведущий производитель российской грузовой техники. Постоянно ведутся разработки новых моделей грузовых автомобилей и двигателей к ним, работающих не только на жидком топливе, но и на газу. Дилерская сеть охватывает всю территорию России, кроме того, представительства компании имеются в 60 зарубежных странах. Сервисное обслуживание производится в почти 400 фирменных центрах, максимально приближаясь к потребителю.
В настоящее время, под маркой «КамАЗ» выпускается более 30 видов грузовых автомобилей, модификаций же примерно в 10 раз больше. Это и современные седельные тягачи, и бортовые грузовики, и самосвалы, и машины военного назначения. С каждым годом производство грузовиков растет примерно на 20%, это очень высокий показатель. Каждый второй новый грузовой автомобиль в России носит имя «КамАЗ», а 25% сошедшей с конвейера грузовой техники идет на экспорт.
Не стоит думать, что на «КамАЗе» выпускается устаревшая техника. На разработку передовых машиностроительных техпроцессов было затрачено немало средств, а оборудование для производства закупалось в Японии и Европе. Руководство компании уверено, что покупая грузовой автомобиль марки «КамАЗ», потребитель получает качественный продукт по приемлемой цене, заметно отличающейся в меньшую сторону, по сравнению с зарубежными аналогами. Кроме того, в случае поломки, ремонт автомобиля можно произвести рядом с тем местом, где находится грузовик, для этого не нужно заказывать запчасти в Набережных Челнах.
Надежность автомобилей подтвердило участие и победы команды «КамАЗ-Мастер» в многодневных гонках в условиях бездорожья. Сегодня можно смело сказать, что «КамАЗ» – это высокое качество и мощь, доказывающая устоявшееся утверждение в отношении этих автомобилей – «Танки грязи не боятся»!